NEPAL : Apaisant et vivifiant !

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Nous avons profité 11 jours du Népal. Juste ce qu’il faut pour se reposer à Pokhara, faire un trek vers les Annapurnas, s’imprégner de Katmandou et de ses alentours, dormir dans un monastère avec vue sur la chaîne de l’Everest. Le tout dans une ambiance qui nous a semblé plutôt paisible (surtout après l’Inde).
Nous avons beaucoup apprécié le Népal. Nous avons trouvé les locaux très accueillants et souriants. La météo était plutôt clémente même s’il faisait froid le soir et dans les maisons.
Petit récap des ces quelques jours népalais.

Pokhara : Du repos !
Nous avons beaucoup apprécié le calme de cette ville. Ça a fait une excellente césure après l’inde et notre long périple pour rejoindre le Népal. La fatigue étant là, nous avons limité les visites des environs et avons préféré se reposer et flâner en bordure du lac avec vue sur les Annapurna (une des chaînes montagneuses de l’Himalaya).


Nous y avons retrouvé Dave, un ami australien rencontré lors de notre escapade dans le désert de Jaisalmer, et avons préparé notre départ pour les 4 jours du Poon Hill Trek. Heureusement que Laurent a regardé la veille au soir la météo… ça nous a permis de s’équiper un minimum pour les -11°C annoncés en altitude (gloups…).

Poon Hill Trek : 4 jours de marche
En résumé ça donne : 4 jours, ~8 000 marches montées/descendues, des nuits à -6°C dans notre chambre, 3 000 m de dénivelé positif, seulement 42km. Un trek annoncé comme facile qu’on a trouvé plutôt éprouvant.

Ce que l’on a aimé :
- S’aérer ! Etre en pleine nature, au frais et respirer un air pur ! Décrassage temporaire des poumons.
- Belles vues sur la vallée redessinée par toutes les terrasses de culture. Incroyable de voir comment l’homme a façonné ces espaces.
- (petit-) déjeuner en extérieur avec une vue explosive sur les chaînes des Annapurnas.
- Voir le lever du soleil depuis le Poon Hill même si nous n’avons pas pu pleinement en profiter car nous gravissions les marches pendant que le soleil colorait de feu les cimes. Magique !
- Voir les troupeaux de chèvres, moutons, chevaux, buffles, dévaler les marches pendant que nous nous grincions des dents.
- Boire un bon chocolat chaud après une journée de 10h de marche.
- Etre 3, sans guide qui nous impose un rythme ou des étapes.
- Mais surtout : être quasi seul sur le trek car nous sommes en basse saison. D’autant plus fou lorsque vous savez qu’en saison se sont des centaines de personnes qui se retrouvent sur ce trek. Le seul inconvénient de la basse saison est qu’il fait tout de même ‘vachement’ plus froid…
- L’arrivée à Ghorepani façon ‘ville fantôme’.
- Nous avons été impressionnés par la force des locaux. Jeunes et moins jeunes parcourent quotidiennement ce trajet avec des charges que nous aurions peine à soulever.

4eme jour du trek : Dave et Laurent terminent à vive allure. Estelle (épuisée par l’attaque bactérienne en guise de bienvenue au Népal) a préféré prendre un bus et rentrer avant à Pokhara. Les transports étant ce qu’ils sont, Dave et Laurent arriveront à destination AVANT !

Nous avons quitté Pokhara le 24 au matin pour passer le réveillon de noël à Katmandou. Très bon bus, mais routes très chaotiques. Après 7 heures de ‘space mountain’ nous avons eu plaisir à nous attabler à la « K-Too steak house » avec un bon verre de vin chilien, un bon steak de Kolkatta (Calcutta) et des chants de noël en anglais et en coréen. Worldwide christmas !
Petit coup de cœur pour un cocktail testé là-bas : ‘Wish you were here : banana milkshake, cinnamon, baileys and coconut malibu’. To be tested !

Katmandou :
On nous avait dit : ‘c’est juste une autre ville indienne, polluée et bruyante. Si vous pouvez éviter, n’hésitez pas’. Bon après 3 bonnes journées dans le coin on peut le dire que l’on est pas du tout d’accord. On a trouvé que Katmandou est une ville animée mais propre et mieux organisée que les villes indiennes. La pollution y est aussi moins dérangeante. On a pris le pli local : un bon masque pour contrer l’excès de pollution et de poussière. L’efficacité reste à prouver, on suspecte plutôt un effet de mode car ils en vendent à tous les coins de rue et avec tous les motifs possibles. Bref, en tous les cas, on a aimé Katmandou.
Un grand merci Flore L. pour les conseils sur le programme de KTM et ses alentours ! On a suivi tes recos et avons adorés !

Principaux lieux visités :
- Thamel : quartier touristique avec toutes les contrefaçons pour le trekking, les shops d’artisanat, les restos et les vendeurs de musique ‘om mani padme om’ à tous les coins de rues. Ambiance sympa et un des rares quartiers où les restos sont équipés de générateur pour avoir de l’électricité et donc accès à Internet !
- Basantarpur : Centre historique de Katmandou. Zone plus calme ou nous avons passé 2 nuits.
- Pashupatinath : lieu saint hindou le plus important du Népal. Intéressant, mais ne nous a pas semblé indispensable. Il n’est pas possible de rentrer dans le temple et l’odeur des crémations vous suivent pendant toute la visite.
- Bodnath : L’un des principaux sanctuaires bouddhistes de la région de Katmandou au Népal. Pour le coup nous disons mille fois oui ! Superbe grand stûpa (le plus grand du monde apparemment) entouré de centaines de moulins de prière de toutes tailles. Les bouddhistes viennent par centaines faire tourner les moulins. Avec toute cette énergie KTM pourrait avoir de l’électricité H-24 :-)
- Swayambhu ou ‘Monkey temple’ : Dans la même veine que bodnath, avec les singes en plus, de grandes statues dorées de bouddha le tout surplombant KTM.

Chaîne de l’Everest & monastère
Petit excursion de 1,5 jour avec 2 souhaits : voir l’Everest et dormir dans un monastère bouddhiste. Et ces 2 vœux ont été exaucés ! Quelle chance !

Excursion Panauti > Namoboudha (monastère) > Dhulikhel
Pendant cette excursion nous avons traversé beaucoup de petits villages. Retour à l’essentiel. Ici les gens vivent de la terre. Chaque maison fait sécher son maïs aux fenêtres, a sa réserve de foin pour nourrir son bétail et travaille dans les champs pour cultiver fruits et légumes. On a croisé plus de chèvres et de poussins que d’Hommes. Au loin on voit hommes et femmes s’afférer dans les champs en terrasse.
Nous avons rejoint en fin d’après-midi le monastère de Namoboudha. Juste à temps pour admirer le flamboyant coucher de soleil sur le monastère et la chaîne de l’Everest !
Nous avons pris place dans notre chambre. Contre toutes attentes, ce fut peut-être l’une des plus confortables. Un lit avec 2 couettes chacun ! Quel luxe !
Nous avons pu partager 2 repas avec les jeunes moines. Plat unique qu’ils ingurgitent en 10 min, assis en tailleur, la tête dans leur assiette. Ce ne sera pas notre meilleur repas du moment, mais cela reste tout à fait correct et largement rassasiant !
Nous avons pu assister à la prière matinale des jeunes bouddhistes à 6h. C’est assez curieux, des lectures sont entrecoupées de folies musicales complètement dissonantes pendant lesquelles retentissent les tambours et sonnent les coquillages.
Le lendemain matin nous sommes redescendus en direction de KTM. A notre grand regret le ciel était plutôt voilé et nous avons peu profité de la belle vue sur les chaînes de l’Everest.

Nous repassons par Calcutta avant de rejoindre le Myanmar le 30 décembre. Nous risquons d’être sans connexion un certain temps…
On espère tout de même pouvoir vous faire parvenir nos vœux pour la nouvelle année.
A très vite.