Philippines, SO NICE !!!

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Alors nous on dit 1000 fois OUI aux Philippines ! Nous y avons passé 3 semaines parfaites : Rencontre d’Hommes d’une grande gentillesse, des paysages paradisiaques et le plaisir de se remettre au travail ! Nous avons été séduits et surpris par le bon niveau de développement de ce pays et surtout d’y trouver des influences américaines bien trempées.

Petit aperçu de notre itinéraire avant de partager nos impressions :

• 4 jours sur l’île de Mindoro, Sabang: Un des meilleurs spots de plongée de la région, Laurent a passé son PADI Advanced, nous avons logé dans un petit studio agréable dans lequel nous avons enfin pu faire notre propre cuisine (1ere fois en 5 mois). Le hic : c’est malheureusement un lieu entaché par le tourisme sexuel. 
• 3 jours sur l’île de Panay, Boracay : Station balnéaire super développée mais qui garde beaucoup de charme, plage paradisiaque, notre plus beau coucher de soleil, retrouvailles avec les plaisirs de la glisse (wind & kite surf), petite chambre bien proprette chez l’habitant pour éviter les complexes hôteliers. Le hic : petite aventure d’un sac volé qui aurait pu bien nous embêter…
• 3 jours sur l’île de Bohol : 2 jours de découverte de l’île à moto, à la rencontre des tarsiers. Le hic : une île qui a été bien abîmée par un fort séisme en octobre dernier. 
• 5 jours à Cébu et ses alentours : Le plaisir de retrouver des amis fraîchement installés à Cébu, la chance d’intervenir sur un séminaire pour de jeunes diplômés et la rencontre des requins baleine à Oslob! Le hic : bah…y’en a pas J
• Une demi-journée à Manille : rencontre d’un volontaire intervenant dans le bidonville du ‘Laura squat’.

Gonz, Laetitia, Nathanaël et Enfants du Mekong : Une famille en or pour une association d’or

Déjà rappelons-le, l’idée de venir aux Philippines est née du fait que Laetitia, Gonzague et leur tout jeune (mais bien grand) Nathanaël s’installaient sur place quelques mois auparavant. Nous sommes donc venus rajouter une couche sur leur emploi du temps trop chargé en venant partager leur quotidien à Cebu. Pour joindre l’utile à l’agréable cela fut surtout l’occasion de prêter main forte à Laetitia. Dans le cadre de son activité pour l’association Enfants du Mekong, elle organisait un séminaire pour 70 jeunes filleuls fraichement diplômés. (Oui, oui, Enfants du Mekong aux Philippines. Le nom fait sourire. Passez cette petite incohérence géographique (~victime de son succès) et prenez le temps de découvrir cette association bien active : www.enfantsdumekong.com)
Merci Laetitia et Gonzague de nous avoir donné cette opportunité et de nous avoir fait confiance ! Au final 2 interventions à préparer, visite d’entreprise et des simulations d’entretiens d’embauche. Bref, l’occasion de faire un petit retour dans un monde que nous connaissons bien !
L’expérience fut vraiment enrichissante. Elle nous a permis de mieux comprendre le pays et cerner la culture philippine, admirer le dévouement et le professionnalisme des membres de l’association, de se remettre au travail et par la même occasion d’apprendre à travailler en couple, de tenter d’essayer de captiver une troupe de 70 jeunes (pas évident comme challenge sachant qu’ils sont habitués à des shows à l’américaine – On attend le retour des étudiants sur notre prestation).
Bon on va pas le cacher, Laetitia et Gonzague nous ont bien crevés. Le rythme est soutenu et avec les 35°C on fatigue plus vite. Heureusement qu’il nous reste quelques mois de vacances pour se remettre J
En tous les cas : un grand merci à vous 2 pour nous avoir si gentiment ouvert votre quotidien (et la porte de votre maison chouette par la même occasion – Avis aux copains SJH : Cébu chez Zag et Titia= au top!).

La mer : plages paradisiaques, activités sous et sur l’eau à gogo !
Tout d’abord rappelons que les Philippines est ''un pays constitué d'un archipel de 7 107 îles dont onze d'entre elles totalisent plus de 90 % des terres et dont un peu plus de 2 000 seulement sont habitées, alors qu'environ 2 400 îles n'ont même pas reçu de nom''. (cf. wikipédia)
En d’autres termes : amoureux de la mer, vous allez vous régaler !
   - Plongée et/ou snorkeling : D’abord les philippines sont connues pour la plongée. Nous sommes allés à Sabang qui n’est pas LE spot de plongé de l’archipel, mais qui est tout de même dans les meilleurs. Sabang c’est avant tout une de ces stations balnéaires développées pour les plongeurs. Des ‘resorts’ dédiés envahissent le front de mer. Des hordes de Hongkongais et Coréens viennent prendre leur shoot annuel. Pour nous ce sera l’occasion de s’attarder 3 jours pour que Laurent puisse passer son PADI Advanced. ‘Well-done’, nous allons maintenant pouvoir nous suivre sur les prochaines plongées profondes. L’instructeur nous a organisé un petit programme au poil : visites d’épaves, découverte des coraux, plongée de nuit, le tout en évitant de croiser les autres groupes de plongeurs.

   - Plages paradisiaques : De loin nos plus belles plages depuis le début de notre parcours. Une bonne introduction à ce qui nous attend en Polynésie. Les photos parlent d’elles-mêmes, mais précisons tout de même que nous avons assisté à un coucher de soleil exceptionnel à Boracay : mer calme, légère brise poussant les dizaines de voiliers, des traînées dans le ciel captant tous les dégradés du bleu au rouge. Quel beau spectacle. La sélection de photos est très difficile.
   - Shoot WIND et KITE SURF sur l’île de Panay : Bon il va vraiment falloir qu’on se trouve un endroit en Polynésie pour se faire une vraie session de plusieurs jours. C’est décidé !

Philippins (nom, var.) : Population d’une extrême gentillesse adorant chanter.

   - Notre plus belle surprise aux Philippines : leur gentillesse. Ils sont souriants, avenants, aidants et bienveillants. Cerise sur le gâteau : l’anglais est une des langues officielles. 2ème cerise: le tagalog ou Filipino ont de grosses influences hispaniques. Ça a donc était très facile d’échanger, de rencontrer et de voyager aux philippines !
   - Nous avons été fascinés pour leur passion du chant. Ils chantent tous, tout le temps. Des petits hauts comme trois pommes se dandinent en chantant les tubes américains du moment, les ados des villages se regroupent pour chantonner leurs titres préférés accompagnés d’une guitare, les policiers en attente d’une mission chantent ensemble.... Nous avons trouvé ça magique car ça véhicule leur joie de vivre.
   - Nous avons trouvé que les philippins sont pleins d’humour et aiment se ‘donner’ en spectacle. Dès notre vol en direction des Philippines le film de présentation des consignes de sécurité annonçait la couleur : un sketch façon ‘Mister Bin’ pour faire passer avec humour des messages qu’on écoute même plus. Il n’y a pas à dire, on n’a jamais été aussi attentif et réceptif aux consignes. Ils vous rappellent même de ne pas oublier de tirer votre chasse d’eau après un éventuel passage à la ‘comfort room’. Pour le côté se donner en spectacle, disons que nous l’avions vu dans leur appétence pour le Karaoké, mais que ça a dépassé toutes nos attentes au moment de notre participation au séminaire pour les 70 filleuls. Nous n’avions jamais vu autant de jeunes aussi à l’aise pour prendre la parole en public et faire rire son auditoire. Impressionnants…
   - Allez, pas trop de lien mais c’est pour le garder en mémoire. Dès que vous rentrez dans les boutiques tout le monde vous accueille toujours sur le même ton « Yes Maaaam, Yes Sieurrrr ». pourquoi Yes à la place de Hello ?
   - Enfin ce qui nous a surpris (voir dépassé) aux Philippines c’est l’omniprésence du ‘’3ème sexe’’ (les Baklâs). Ces ex-hommes encore plus précieux et maniérés que les femmes semblent être acceptés et intégrés dans cette société qui est pourtant si traditionaliste et fermée sur d’autres points. C’est perturbant et intrigant. Aux discussions que nous avons eu il semblerait qu’ils - plutôt ‘elles’- aient trouvé leur place en jouant le rôle d’entremetteuse. Nous pensions que la Thaïlande gagnait la palme sur cette tendance, bien non, c’est les Philippines qui remportent haut la main. (Même tendance plus discrète chez les femmes avec les ‘’tom-boys’’).
   - Le Hic des philippines : le Tourisme sexuel. Et pour le coup, nous n’avons vu qu’une version ‘gentillette’ de ce tourisme et n’avons qu’une micro vision des horreurs qui se passe au philippines sur ce plan. Pour notre part, c’est lors de notre passage à Mindoro que nous avons été le plus frappé. Nous étions peut-être que 2/3 couples blancs. Les autres étaient plutôt des hommes d’un certain âge bras-dessus bras-dessous avec de vraiment très belles petites philippines de l’âge de leur fille, voir petites-filles…. Cette île qui est un paradis pour les plongeurs, mais aussi pour les pêcheurs de sirènes. Triste comme spectacle. Et cela est sans compter les Lady-boys qui s’y mêlent.

Rencontre avec des animaux bien curieux

Qu’est-ce qu’on en aura rencontré comme bêtes curieuses ou impressionnantes. Dans la série citons :
   - le tarsier (Bohol) : le plus petit primate au monde (~8cm), entre le singe et le rat, aux yeux globuleux énormes. On en aurait bien ramené un dans notre poche…
   - le requin baleine (Oslob): Quel incroyable expérience que de nager au milieu de ces si beaux, si tranquilles et si
énooOOOOoooormes poissons. Ceux que nous avons vu évoluer autour de nous mesuraient entre 4 et 8m.
   - Des étoiles de mer ‘en veux-tu en voilà’ d’un bleu azur. D’autres copiant la mode cloutée.
   - Des poisons multicolores, certains bizarroïdes voir monstrueux, d’autres burlesques et même attachants. La vie sous-marine que nous y avons découverte est fascinante.

   - Côté insecte: mise à part les cafards, moustiques et araignées, nous aurons fait la rencontre avec de beaux papillons.

Découverte d’une des facettes de manille au travers du ‘Laura squat’

Arthur nous a accueillis le temps d’une demi-journée pour nous partager son expérience et son quotidien : participer au suivi de 90 filleuls de tout âge dans le quartier/ bidonville de ‘Laura Squat’. Un grand merci Arthur pour ces chouettes heures passées ensemble à partager nos expériences et impressions. De notre côté nous avons pu comprendre et apprendre beaucoup de choses tout en sillonnant le quartier de Laura Squat. Ce fut une très bonne façon de clôturer notre virée au Philippines (et en Asie par la même occasion).


Oh my God ! Des églises pleines et prêtes à craquer

Fini les temples et les Bouddhas, retour des églises et de Jésus. Sur Bohol nous avons vu beaucoup de veilles églises (héritage de la colonisation espagnole). Malheureusement la plupart d’entre elles ont été détruites par le séisme d’octobre 2013 obligeant à monter des églises temporaire en extérieur. Malgré ce désastre les lieux de prières ne désemplissent pas et les philippins n’hésitent pas à s’agglutiner aux entrées et fenêtres pour suivre la célébration depuis l’extérieur.
Nous avons aussi découvert le mouvement ‘Iglesia ni Cristo’ en plein essor aux Philippines et qui tente de dépasser l’Eglise chrétienne actuelle (bien qu'il ne soit pas reconnu). D’extérieur on voit leur puissance à la quantité de nouvelles églises qui poussent : elles sont gigantesques et ressemblent au château de la belle au bois dormant dans une version épurée.

100 millions de Philippins et certainement autant de coqs de combat.

Une autre chose qui nous a marquée c’est la quantité de coqs de combat que nous avons croisés sur notre chemin. A la limite du 1 pour 1. Presque autant que de Philippins ? On les entendait chanter toute la journée et toute la nuit. Pas d’horaire et de régularité pour ces coqs dopés. Ce qui est drôle c’est lorsque vous êtes dans la salle d’attente du ferry il est normal d’entendre les coqs chanter à tue-tête dans leur petite boîtes en carton.
Seul regret : On n’a pas réussi à assister à un combat de coq. C’est l’inconvénient de passer son temps à se déplacer. Difficile de tout faire…
Cependant, derrière cette passion pour les combats de coqs se cache un fléau social et familial qui touche essentiellement les classes les plus basses.

Une faute d’inattention qui a failli nous coûter cher

Petit problème de vol qui n’a en rien altéré notre vision des philippins mais qui est un excellent rappel à l’ordre pour nous. Un matin (vers 4h) nous avons pris 2 moto-taxis pour nous emmener au port. Nous devions rejoindre une autre ville où nous avions un vol vers 7h du matin. Le gros sac dans notre dos et le petit passé au ‘moto-driver’ nous arrivons à bon port (ouarffff, le jeu de mot !). Sauf que le driver de Laurent a oublié de lui rendre son sac (ou Laurent a oublié de le reprendre pour être plus pertinent). Résultat : plus de sac, plus de passeport, plus d’ordi (grrrrrrrr….). Comment s’est soldée l’histoire : Nous avons retrouvé le ‘moto-driver’ (on est très très très chanceux), nous avons passé 2h au commissariat et la police a retrouvé le sac chez le driver. Ouuuuffffff…. Quel soulagement…. Le voyage peut continuer. Au final la petite histoire nous aura couté le rachat d’un vol interne. On en veut pas à notre voleur, disons que c’est une faute d’inattention de notre part et que ce monsieur (qui n’a pas un sous) à juste tenté sa chance. On a vraiment une belle étoile qui nous protège….
Petite mention sur la police touristique philippine : Au début la police était très (trop à notre goût) détendue. Dans le fourgon en direction du poste s’était plutôt ambiance rigolade et photo avec Estelle parce qu’elle avait un tee-shirt qui les faisaient rire (une grenouille avec un grand sourire dévoilant son appareil d’orthodontie). Bref, l’ambiance était plus à la détente. Disons que de notre point de vu occidental/ parisien ça rassure pas vraiment. Au final, sans s’énerver, juste avec la pression suffisante (et certainement quelques arguments convainquant) ils ont réussi à faire avouer au moto-driver le vol. Pas mal…Dernière info sur cette expérience : en tous les cas on a était étonné par la qualité du service et de la prise en charge. Il y avait bien 6 policiers sur le coup qui nous escortaient.
Le lendemain on a failli retourner au commissariat, mais cette fois pour un demi-tour en moto devant un panneau ‘demi-tour interdit’ et sous le nez des flics (tout ça pour aller acheter une brioche trop bonne). Clap, clap, clap…. Ils ont été bien indulgents avec nous et nous ont même donné des recommander les coins à visiter.

Une météo sans faute !
On a été très gâté une fois de plus au niveau de la météo. Soleil, soleil, soleil et même de la pluie pour nous rafraîchir un peu. Très appréciable sous les 35-40°C permanents.

Souvenirs culinaires :

   - Déjà la première chose que nous avons apprécié c’est que nous avons pu régulièrement nous préparer nous-même nos repas. Une grande première depuis le début de notre voyage ! A nous les petits dej’ Muesli-Fruit-Yaourt !
   - Pour les déjeuners c’était resto de rue : généreuse portion de riz accompagnée d’une portion de viandes, poissons ou légumes directement choisie dans les casseroles de la patronne. C’est très bon et très économique. Un repas varie entre 1 et 2€ pour deux.
   - Le soir à partir de 17h les petites étales de rue ressortent les barbecues. Une bonne odeur de brochette flotte dans l’air et la tentation est grande. Place aussi aux rôtisseries. On y a de loin dégusté notre meilleur poulet grillé ! Un régal.
   - Faute de cette culture américaine omniprésente, on a fini par craquer pour les plaisirs du ‘fast-food’ pour s’éviter les nouilles instantanées coréennes et chinoises (et dire que nous avions réussi à éviter en 5 mois de voyage….)
   - On gardera aussi en mémoire notre petit craquage pour un appétissant buffet d’un 'resort' sur la plage de Boracay. Bon craquage sur le moment qui ne nous aura pas épargné par la suite. Une bonne intoxication sans trop de conséquence. On le sait pourtant qu’il ne faut pas faire les buffets ! Bref, on a joué, on a perdu.
   - Enfin un pays où l’on minimise le gâchis des bouteilles plastiques. Une de nos problématiques sur le voyage est notre gâchis de bouteilles d’eau. Nous sommes tous les deux de grands assoiffés (d’eau) et consommons trop de bouteilles à la journée. Nous avons enfin trouvé un pays qui donne accès au remplissage de bouteille dans tous les coins de rue. Une solution économique et répondant à notre problématique
   - ‘last but not least’ : Mangues succulentes, Noix de cocos en abondance. Huuuummm….

Petit aperçu des moyens de transport

Nouveau pays, nouveaux transports! Nous aurons eu l’occasion de tester les jeepneys (mini-bus construits à partir de jeeps et aux décorations flamboyantes), bus publics, taxis, taxis-motos, tricycles (motos équipées de side-cars), mini-bus, location de moto, ferries (avec des salles-dortoirs accueillant des centaines de personnes), hydroglisseurs, bancas (catamarans typiques motorisées). 

Il nous manque : le métro urbain de Manille, train, vélo et surtout la ‘moto-bancs’ (moto montée d’une planche de chaque côté qui fait office de banc).

Une petite question pour la fin ?? 

Un soir dans un bar il nous a posé la question suivante :‘what’s your best story?’. Il se présentait en disant ‘I am a simple person in my country but I have thousands of crazy stories!’. Même si l’homme avait derrière tout ça des histoires difficilement acceptables, il avait une vision de la richesse humaine à travers ses expériences tout à fait honorable. Ça nous a permis de nous poser de bonnes questions et d’entendre le témoignage de choses qui se passent dans le monde qu’on a peine à croire que l’homme soit capable de si peu d’humanité.

Voilà, fin de nos 3 enrichissantes et belles semaines philippines. Nous venons de quitter l’Asie et avons rejoint l’Australie pour 16 jours.
Salamat* à toutes les personnes qui nous ont permis de rendre notre séjour si différent et exceptionnel.

* Merci