Photos dispo ici!‘Part One’ car nous faisons une boucle en Asie du Sud-Est : Thaïlande (Part I) > Laos (Part I) > Vietnam > Laos (Part II) > Cambodge > Thaïlande (Part II)
Pour cette première partie de la Thaïlande nous sommes allés dans le nord pour rejoindre la frontière Laotienne. Notre parcours : Bangkok > Sukhothai > Chiang Mai > Chiang Rai > Chiang Khong.
Quelques impressions générales avant de rentrer dans le résumé de ces 5 villes étapes.
- La Thaïlande est un pays où il est vraiment facile et agréable de voyager : Les routes sont parfaites, nous n’avons pas ressenti la pollution (même à Bangkok), les bus pour les longs trajets sont très confortables, l’électricité est disponible 24h/24h, il y a des machines à laver le linge partout!, dans les villes beaucoup de thaïs parlent anglais, c’est propre, ordonné, calme (à croire que l’utilisation du klaxonne y est interdite) et la cuisine y est vraiment délicieuse ! Un contraste avec le début de notre voyage. Résultat : nous avons plutôt profité du confort qu’offrent les villes et des activités touristiques que de partir barouder à moto dans l’arrière-pays à la rechercher d’une Thaïlande plus authentique. Disons que nous gardons ça pour d’autres régions où l’authenticité se posera plus comme une évidence (cela va arriver très vite avec le Laos).
- Retour vers le futur = ici nous sommes en 2557 (calculé depuis la naissance de Bouddha). On a 543ans de plus que vous et ça nous rassure, le monde apparaît moins fou que ce que nous prédisons !
- Thaïlande Part One = Pause pour nous. Cf. nos 5 jours à flâner à Chiang Mai !
- Plus gros coup de cœur de cette session : LA BOUFFE !!! On s’est régalé ! L’option bouis-bouis/stand de rue est notre préférence. A nous les soupes et curry au lait de coco, les « Pad Thai » (pattes thaïs), sticky rice, brochettes de viandes et jus de fruit frais. On a retrouvé de bonnes boulangeries avec des brioches goûteuses et surtout de vrais cafés au lait frais à tous les coins de rue !!! Au niveau du piment, il faut rester vigilant…ça peut vite faire mal…
- Le moins de notre pause thaï: nous avons trouvé les thaïs désagréables, comme si complétement blasés par les touristes (on écarte tout de même Chiang Rai de cette impression). Dans les grandes villes tout le monde parle un anglais suffisant pour faire tourner son business, mais dès que vous posez une question plus précise ou sortie du contexte les visages qui s’étaient allumés par intérêt se ferment instantanément. Soyons positifs : peut-être un blocage par rapport à la langue…. Bref, nous avons trouvé difficile (mais pas impossible) d’obtenir un sourire et d’avoir un échange agréable. C’est même devenu un jeu ! Essayer de leur décrocher des sourires ! Un comble au pays des sourires !
- Négo : Sur les marchés la technique est de diviser par 2 le prix annoncé. En général vous arrivez à obtenir ce que vous souhaitez. En revanche pas de négociation possible sur les guests houses. Ils font le plein sans problème.
- Quelques points sur le paraître : 1. Pour les jeunes thaïlandaises, le chapeau ou serre-tête aux oreilles d’oursons (voir Mickey) est de rigueur ; 2. Grosse communauté transgenre complétement mélangée à la société (à peine perceptible); 3. Côté des touristes c’est concours ‘pompom short’ le plus court possible (celui qui dévoile bien les fesses) et la course au plus cool (tattoo + dreads + écarteurs d’oreilles de rigueurs). Une chose est claire : on est ‘has been’.
- L’accent Thaï : Aaaaaaaaaaah l’accent des thaïlandais ! Ça c’est vraiment drôle…. On a un peu l’impression qu’ils se moquent de nous quand ils parlent. Essayons de reproduire à l’écrit : HellOOOOOOOOOOO, How are yoUUUUUUUUUU, Thankii YoUUUUUUU.
- Point budget : On a bien profité de la dolce vita thaïe et le budget s’en est senti bien impacté !
Ou plutôt Bangkok au ralenti. Cette ville réputée trépidante nous a paru particulièrement calme. La faute aux manifestations ? Les principaux axes de circulation sont fermés. Étonnamment même si par moment nous nous sommes retrouvés dans de sacrés embouteillages (3h de bus pour faire le trajet aéroport-centre-ville), l’atmosphère restait calme : circulation disciplinée, pas de klaxonne, pas de sensation de pollution excessive, pas de gens qui soufflent ou râlent dans le bus. Peut-être que tout échauffement était avorté par la climatisation mise à fond dans le bus ! Il faisait tellement froid que nous avons dû sortir doudoune et bonnet alors qu’il faisait +30°C dehors….
‘Fraîchement’ arrivés à Bangkok nous avons pris une guest house proche de la rue touristique, Kao-san road, qui porte bien son nom d’ailleurs. Un vrai chaos où les jeunes occidentaux viennent se mettre k.o…
Pendant la journée : petit tour vers les malls qui nous a mené au cœur des manifestations pacifistes Thaïs. Un énorme sitting derrière une estrade où défilent représentations politiques et artistiques autour du thème ‘Shutdown Bangkok, Restart Thaïland’. De ce centre névralgique partent des grandes avenues envahies par les marchés de babioles en tout genre, objets aux couleurs du mouvement, des rangées de chaises pour des massages Thaïs et (surtout !) des stands de spécialités culinaires thaïes !!
Le bilan pour Bangkok : Estelle a adoré, petit shoot d’occidentalisation et de confort ; Laurent n’a pas aimé, impatient de quitter cette (trop) grande ville (à son goût).
Pour ce qui est des points d’intérêts de la ville, nous les avons gardés pour la fin du périple avant notre départ pour les Philippines.
Petite halte d’une journée pour aller visiter les ruines du 13e s. de cet ancien royaume thaï . Les représentations de bouddhas sont très différentes de celles précédemment vues. Plus raffinées, plus chevelues mais toujours aux traits et rondeurs féminines. Le site est entouré de bassins où fleurissent de beaux lotus roses. Une belle découverte. Petite anecdote : le site était envahi par des écoliers venus passer en masse la journée sur le site pour ‘traquer’ les touristes et travailler leur anglais. Un peu oppressant. On en était réduit à éviter les écoliers pour ne pas répondre une énième fois à leurs questions.
Temps sur place initialement prévu : 1 journée. Temps réel passé : 5 jours. Nous annoncions tous les jours à notre guest house ‘Finally we stay one more night, we will live tomorrow morning’. Le temps s’est un peu arrêté à Chiang Mai et on aurait pu prolonger encore plus !
Chiang mai c’est une ville à la fois ludique et zen. Pour les touristes en recherche de cours de massage-yoga-médiation ou d’expériences hors du commun c’est l’endroit idéal. En ce qui nous concerne ce sera un bon équilibre entre les deux :
- Cours de cuisine Thaï. 8 plats cuisinés. Réalisation plutôt facile et rapide. Le seul point compliqué au final sera de retrouver les ingrédients en France!
- Séance de Yoga avec le bol musical, les mantras et tout le tintouin. Relaxant et flippant à la fois : on est raide comme Dubois (ahahah…la bonne blague) ! Après cette séance nous avons pris la décision de travailler notre souplesse TOUS les jours. Vœu pieux ? Objectif pour Estelle = se débarrasser de ce lumbago ; pour Laurent = passer de l’état raide comme du tek à flexible comme le bambou.
- Cérémonie de thé chinois (en Thaïlande). OK, cherchez pas pourquoi, c’était dans notre package avec le yoga. N’empêche qu’on a appris pleins de choses !
- Campement d’éléphants. Et nous voilà parti pour une journée à la rencontre d’éléphants (rescapés ou nés dans le camp) dressés pour essayer de les diriger et s’occuper d’eux une journée. C’est grand, c’est gros, c’est épatant, c’est une force tranquille, c’est drôle. Au final on ne peut pas dire que nous sommes de bons Mahouts. Ils n’ont pas trop écouté nos ordres, mais on a passé une fabuleuse journée à leurs côtés.
- Aller rendre visite à nos amis les gros matous : les tigres ! Même s’ils sont très certainement drogués pour endurer toutes les caresses quotidiennes des touristes c’est impressionnant et une super expérience de pouvoir approcher de si beau et gros prédateurs ! Amis écotouristes ne vous en offusquez pas… on a contribué à cette industrie et on a adoré !- Box Thaï : donc là pour le coup on a assisté à des combats, impressionnant à voir.
- Sunday Market : Grosse activité du dimanche soir à Chiang Mai. Une énorme marché envahit le centre-ville pour le plaisir des yeux, de papilles, du portefeuille et du sac à dos !!
- Nouvel an chinois : Nous avons prolongé notre séjour en partie pour fêter l’entrée dans l’année du cheval de bois. On a bien profité du marché et des animations. Seul regret : on n’a pas (encore) vu les dragons danser pour apporter la bonne fortune.
- Visites : Dans notre programme bien rempli par nos activités nous n’avons pas laissé de côté les temples ! Ça a été une belle surprise car ils sont très différents de tout ce que nous avions pu voir. Riches, complexes et chimériques de par toutes les représentations des dragons et autres mutants bizarroïdes. Surprenant aussi car il n’est pas anormal (pour eux) de retrouver des figurines telles qu’un Donald Duck au pied de ces majestueux temples….étrange.
- Et enfin (et surtout!!): les 20 bougies pour les 30 ANS DE LAURENT !! (On n’a pas envie de grandir…)
En conclusion : On s’est bien reposé et amusé :-p
Nous avons fini par lever le camp de Chiang Mai pour rejoindre Chiang Rai. Le changement phonétique n’est pas trop perturbant. Notre objectif initial était de partir pour 3 jours de treks. Nous avons au final décidé de rester 1 journée sur place et de rejoindre plus tôt le Laos.
Ce que nous avons aimé dans cette ville étape :
- Profiter du bal musette du samedi soir et de son grand marché. On a retrouvé à l’occasion un couple de français rencontré à Sukhothai et pu tester les insectes en apéritifs: Grillons = OK, Larves = Beurrrkkkk! (pour Estelle seulement, Laurent a réussi à apprécier).
- Aller visiter le White Palace. Surprenant et détonnant temple d’un blanc immaculé qui a gagné son ticket d’entrée pour Disney World. Superbe !
- On a enfin pu voir les dragons chinois passer dans les commerces pour apporter la bonne fortune !
Chiang Rai c’est aussi notre dernière étape avant le LAOS PART I. Alors à très vite pour ce prochain article.
- THAILAND PART I : THE END -
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