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Vientiane, une capitale bien sportive !
- Un incontournable : visite du musée COPE sur les ravages des nombreuses bombes américaines larguées au Laos pendant la guerre du Vietnam dont un grand nombre n’ont pas explosé. Saisissant.
- Visite de l’emblématique temple Pha That Luang et son musée (qui consiste en une dizaine de vieilles pierres posées à même le sol – musée ? vraiment ?) ainsi que du temple Wat Si Saket. Une visite que l’on a regretté et pour laquelle nous nous sommes permis de bien le stipuler dans Tripadvisor c’est le Bouddha park. Aucun intérêt, moche, morbide. Ne perdez pas votre temps et votre argent.
- Le soir les grands quais longeant le Mékong sont fermés à la circulation. Place aux marchés nocturnes et surtout aux activités sportives. Les laotiens suivent avec assiduité le rythme endiablé des profs d’aérobic qui mettent le feu. Nous autres badauds-toutous nous y essayons. Le rythme est intense et si vous ajoutez la chaleur ambiante....grosse sudation garantie !
- On s’est dégoté de chouettes restos
- Pas mal de boutiques spécialisées dans la contrefaçon, et plutôt bien faite ! Pour nous ce sera l’occasion d’acquérir une parka ‘North Fake’ en prévision de l’automne chez les kiwis.
- Rencontre des ‘lady-boys’ racoleuses sur les avenues de Vientiane. A si méprendre…
Un chaleureux accueil de la famille de Vahn à Paksé !
C’est Viengsavanh et Constantin, un couple d’amis Franco-Laotien, qui nous ont donné envie d’aller au Laos et d’y passer 3 semaines. Depuis la France Viengsavanh (‘Vanh’) a organisé notre rencontre avec sa famille à Paksé. Nous avons été grandement logés dans leur guest house et nous nous sommes régalés avec les bons plats concoctés par sa maman et sa sœur Tod (qui tient un restaurant sur le Mékong). C’est à Paksé que nous avons découvert l’étendue des plats Laotien et dégusté nos meilleurs plats. Pour Estelle un coup de cœur pour le poisson baignant dans une sauce salée-sucrée à la tomate. Un plat mijoté par Tod, un vrai régal !
Les échanges n’étaient pas évidents du fait de la barrière de la langue. 2 proches de la famille, Nunee et Kham, qui parlaient anglais et vivaient dans la guest house ont pu faire nos interprètes. Le plus improbable était tout de même d’appeler Vahn en France pour qu’elle puisse informer sa famille de notre programme. :-)
Dès notre arrivée Tod et Nunee se sont pliées en 4 pour nous alors qu’elles devaient travailler. Elles nous ont emmenés visiter le beau site de Wat Phu Champasak à 1h de Paksé, déjeuner au bord du Mékong dans une cabane sur l’eau et le soir danser dans un karaoké bien local.
La veille de notre départ la famille de Vanh nous a souhaité chance, bonheur et réussite en nous mettant des bracelets de coton autour du poignet. Le rituel est surprenant : vous tenez une bière dans la main, quelqu’un vous soutient le poignet où les bracelets vont être accrochés et à chaque nœud la personne qui pose le bracelet fait un vœu pour vous. On nous a souhaité beaucoup de bonheur, d’argent et de enfants très vite! (euh pas trop s’il vous plait…). Nunee nous a aussi offert deux petits éléphants en pierre : l’un représentant notre futur petit Lolo et l’autre futur petite Estelle (future Khame Lar puisque Estelle a été rebaptisé ainsi à Paksé). Voilà on voyage maintenant avec (apparemment) nos 2 futures progénitures !
Pour conclure sur cette épisode, nous partageons une remarque de la maman de Vanh : Quand elle a su que nous allions traverser 9 pays en Asie elle nous a dit : « Vous allez devenir jaune à la fin de votre voyage ! » :-)
Incroyable aventure en haut des arbres sur le plateau de Bolaven !
Nous nous sommes fait un beau cadeau : 2 jours de crapahute et de tyroliennes dans les arbres avec une nuit dans une cabane perchée à 20m de haut accessible en tyrolienne.
L’expérience est incroyable. Vous évoluez sur des tyroliennes de 400m de long en traversant la vallée. Vue sur les cascades et le plateau de Bolaven garantie ! On a un peu l’impression de voler. Nous avons clôturé les 2 jours par une petite mais pas évidente via ferrata.
En vivant dans les arbres vous croisez pleins d’insectes des plus terrifiants au plus surprenants. On retiendra les élégants papillons blanc et noir avec une belle traîne, le papillon au camouflage militaire pour se fondre dans le feuillage, le gros scarabée à tête de mort et la terrifiante énorme araignée tout droit sortie des dessins animés qui logeait dans notre cabane (cf. photo. Pour l’échelle, elle faisait la taille d’un poing…).
Nos noms étaient trop compliqués alors nous avons été rebaptisés Mr Kilo pour Laurent et Mme S pour Estelle.
On se la coule douce sur les eaux du Mékong aux 4 000 îles…
Sur la route en direction du Cambodge, il y a un des endroits des plus paisibles du Mekong : Les 4 000 îles. Nous avions été impressionnés par la largeur du Mékong depuis le début de notre voyage, mais cette fois-ci il donne la sensation d’une mer tachetée de milliers d’îles. Nous sommes allés nous la couler douce à Don Khon. En résumé ça donne : paisible village, petit bungalow bien propret en bordure du Mékong, bons restos avec un super accueil, balade en Kayak, baignades dans le Mékong (il fait tellement chaud…. On frôle les 40….c’est étouffant…), découverte des quelques dauphins (qu’on n’a pas vu).
Laos : The End. Nos impressions en vrac et en bref
Fin du Laos après 3 semaines sur place entrecoupées d’une petite semaine au Vietnam. Le Laos est un pays qui nous a semblé paisible malgré les événements pas si lointain qui ont complètement entachés son histoire (le Laos a été énormément bombardé par les Etats-Unis pendant la guerre du Vietnam).
En vrac et en bref ça donne :
- Des bébés/enfants partout ! Nous avons été surpris par la quantité de bébés et de jeunes enfants. Dans toutes les maisons nous avons vu des nourrissons bercés dans leurs petits hamacs. Il est aussi habituel de voir les papas pouponner leurs petits pendant que les femmes travaillent. Petite anecdote marrante: nous avons rencontré un papa qui était tout fier de nous présenter son petit garçon qu’il avait appelé iPhone…une sacrée étiquette…
Nous avons aussi été impressionnés par l’indépendance et la débrouillardise des enfants laotiens. Il n’est pas rare de voir de jeunes de 7/8 ans conduire les scooters avec leurs petits frères et sœurs à l’arrière. On a aussi était épatés par les petites filles haute comme 3 pommes qui ont des allures de grandes dans leurs sarong bien noué à la taille. Elles jouent (indépendamment de leur volonté) à la maman en portant le bébé bien harnaché dans dos. Des scènes assez époustouflantes.
- Accueillants ? Nous avons beaucoup apprécié la gentillesse, l’honnêteté et les grands sourires des laotiens. On les a trouvé plutôt très (voir trop) détendus. En revanche ce n’est pas évident de trouver des personnes qui parlent anglais. En tous les cas ils ont bien compris le truc et la plus part sont équipés de calculette pour vendre leurs services et ouvrir à la négociation.
- Pour rebondir sur la négociation, il est quasi impossible de négocier les prix. En gros : pas de négo (à part pour quelques biens achetés sur les marchés). Nous avons aussi été surpris par le coût de la vie. Il est évidemment incomparablement moins élevé que les pays occidentaux, mais nous nous attendions à des prix bien inférieurs à la Thaïlande. D’après nos comparaisons il serait similaire, voire légèrement supérieur à celui de la Thaïlande.
- Météo : On a eu froid et chaud au Laos. Dans le nord les températures oscillent entre 5 et 35°, tandis que dans le sud les journées montent dans les 40° et les nuits ne sont pas rafraîchissantes. Le plus du Laos : On a eu 3 semaines de soleil ! On pas encore bien bronzé mais on y travaille doucement et surement.
- Same same: Ne cherchez pas à comprendre pourquoi, mais les laotiens (comme toute l’Asie au final) ont développé ce tic de langage auprès des touristes dès qu’on pose des questions. Tout est ‘same same’ sur le marché (qualité, comparaison des prix…). Le touriste lui rajoute la mention ‘but différent’ car les visions de similitudes sont bien culturelles.
- Les coqs chantent trop tôt ! Allez savoir pourquoi mais les coqs laotiens ne sont pas très bien calés et ils ont tendances à chanter un peu tout le temps et surtout à partir de 3h du matin. Pour info, le Laos est LE pays du coq. Il y en a partout, dans toutes les maisons, ils sont beaux et énormes. Pourquoi ne l’ont-ils pas en emblème aussi ?
- Côté ventre : Si on pense côté digestif : TVB. Si on pense rondeur : avouons-le, on commence à sentir le manque d’activité sportive…Si on pense repas : on a bien mangé au Laos ! Une grande découverte (et nouvelle passion) pour Estelle : le riz gluant. Celui que l’on mange avec les doigts, qu’on roule pour faire des boulettes et que l’on trempe dans les différents plats qui accompagnent le repas. On en aura clairement mangé à toutes les sauces. Au moins 2 fois par jour, sachant que le reste du temps c’est riz vapeur ou pâtes de riz…
- Les laotiens sont de gros fêtards : Dans tous les villages et quasiment tous les soirs il y a une fête qui se déroule quelque part (très souvent un mariage). Le concept est simple et efficace : énormes enceintes prêtes à vous décoiffer, un speaker pour animer, les plats traditionnels répartis sur des tables et une énorme réserve de ‘Beer Lao’ ou ‘lao-lao’ (whisky local à base d’alcool de riz). Et quand il n’y a pas de fête, le karaoké est là – d’ailleurs les laotiens ont de belles voix et il est normal pour eux de chanter devant une assemblée…. On ne se voit pas faire ça chez nous.
Voilà, une nouvelle belle échappées de tournée. La suite sera... Cambodgienne!
- Sabaï dee Laos.... Sou us daï Cambodia!* -
* Au revoir Laos...Bonjour Cambodge!
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