Il s’agit du centre géographique et culturel de l’ile. Dans ce triangle formé par 3 villes (Anuradhapura, Polonnaruwa, Kandy) on retrouve près de 25 siècles d’histoire. Nous avons choisi de visiter 4 incontournables traces de ce passé. On a adoré, mais avons tout de même un petit faible pour Sigiriya. Nos impressions sur ces 4 lieux :
Kandy et le temple de la dent :
Kandy est à 500m d’altitude. C’est une des métropoles les plus actives du pays où l’on peut voir vivre au plus près la population sri lankaise. C’est aussi le plus grand centre religieux de l’île et la capitale du bouddhisme cinghalais car la ville abrite, dans un temple, la ‘Dent sacrée’ de Bouddha.
On a aimé :
- Sentir la ferveur de toute une ville autour du bouddhisme
- YMBA, Young Man Bouddhiste Association, auberge de jeunesse dans laquelle nous avons passées nos 3 nuitées les moins couteuses du séjour (4,5€/nuit), certes pour 0 confort, mais avec un chouette accueil, une meilleure proximité avec les locaux et leurs rites bouddhiques (nous n’avons pas croisé d’autres backpackers, uniquement des sri Lankais de passage).
- La tranquillité autour du lac qui dénote complétement avec le reste de la ville : agitation, embouteillage, pollution, ordures et chiens errants...
Les grottes de Dambulla :
Au 1er s. av JC, ces grottes ont abrité un roi réfugié. Lorsqu’il retourna au pouvoir il transforma les grottes en temples richement décorés par des peintures murales et statues, qui furent complétées au fil des siècles. Aujourd’hui c’est un des lieux saints du bouddhisme.
On a aimé :
- Visiter successivement ces 6 grottes regorgeant de bouddhas et de riches peintures murales toutes dans des styles et couleurs différentes.
- Cette symbiose entre les entrées des grottes construites par l’homme et les rochers sur lesquelles elles reposent.
- Les singes qui évoluent autour de nous, si touchants et amusants, mais aussi pouvant devenir agressifs au moindre chiffonnement d’un paquet de nourriture. A ne pas faire !
Sigiriya et sa cité perchée :
C’est une forteresse-palais perchée au sommet d’un gigantesque monolithe rouge de 200m de haut, aux parois abruptes. Cette cité a été érigée au 5ème siècle. Le Machu Picchu Sri Lankais.
On a aimé :
- Cette vertigineuse montée vers ce royaume complétement démesuré. On a du mal à imaginer cette faste vie que menaient ce monarque et la complexité de toute la logistique pour gravir ce rocher. Imaginez un rocher aux parois lisses et abruptes de 200m de hauteur à gravir, en portant le roi de façon à ce que son trône reste droit. En hauteur : le trône, les bains et piscines, les espaces où dansent ‘les demoiselles’. En bas : un merveilleux jardin, des murailles, des bassins de marbres, système de canalisation et son harem de 500 femmes qu’il honorait régulièrement. Difficile à imaginer n’est-ce pas ?
- La splendide fresque des ‘demoiselles de Sigiriya’, aux lignes si fines et sensuelles. On se demande bien comment ils ont pu accéder à cet endroit du monolithe pour y réaliser ces dessins.
- Notre chambre (Nilmini Lodge) et le bon restaurant en bord de route. Le meilleur Kottu Rotti Noodles ever tasted…. (sorte de plancha de légumes et nouilles fines agrémentées de piment bien évidement !)
- Voir le bain de l’éléphant. Certes activité touristique mais si hors du commun pour nous !
- Etre hors d’une grande ville et trouver de la tranquillité.
- L’intrusion noctambule des geckos (lézards) à l’affut de quelques victuailles dans la poubelle de notre chambre.
Sniff… : on a loupé les concurrentes de Miss France qui ont débarquées dans la région 1 jour après notre départ.
Les sites archéologiques de Polonnaruwa :
Ancienne capitale du XIe et XIIIe s, dont les temples ne sont plus actifs aujourd’hui. C’est une succession de sites qui s’étale sur 6 km et que nous avons rayonné en tuk-tuk.
On a aimé :
- Cette succession de temples, dagobas, bassins et systèmes d’irrigation antiques. Nos coups de cœur : Lankatilaka pour Laurent, temple du XIIIe s. avec un bouddha de 18 m ; Kiri Vihara pour Estelle, la ‘dagoba de lait’ d’un blanc immaculé (XIIIe s.)
- Notre chambre dans la guest house Leesha. Très bien accueilli, propre, eau chaude, ventilo et 1er vrai petit dej’ du séjour ! Quel luxe !
On n’est pas fier de nous :
On a aimé :
- Sentir la ferveur de toute une ville autour du bouddhisme
- YMBA, Young Man Bouddhiste Association, auberge de jeunesse dans laquelle nous avons passées nos 3 nuitées les moins couteuses du séjour (4,5€/nuit), certes pour 0 confort, mais avec un chouette accueil, une meilleure proximité avec les locaux et leurs rites bouddhiques (nous n’avons pas croisé d’autres backpackers, uniquement des sri Lankais de passage).
- La tranquillité autour du lac qui dénote complétement avec le reste de la ville : agitation, embouteillage, pollution, ordures et chiens errants...
Les grottes de Dambulla :Au 1er s. av JC, ces grottes ont abrité un roi réfugié. Lorsqu’il retourna au pouvoir il transforma les grottes en temples richement décorés par des peintures murales et statues, qui furent complétées au fil des siècles. Aujourd’hui c’est un des lieux saints du bouddhisme.
On a aimé :
- Visiter successivement ces 6 grottes regorgeant de bouddhas et de riches peintures murales toutes dans des styles et couleurs différentes.
- Cette symbiose entre les entrées des grottes construites par l’homme et les rochers sur lesquelles elles reposent.
- Les singes qui évoluent autour de nous, si touchants et amusants, mais aussi pouvant devenir agressifs au moindre chiffonnement d’un paquet de nourriture. A ne pas faire !
Sigiriya et sa cité perchée :C’est une forteresse-palais perchée au sommet d’un gigantesque monolithe rouge de 200m de haut, aux parois abruptes. Cette cité a été érigée au 5ème siècle. Le Machu Picchu Sri Lankais.
On a aimé :
- Cette vertigineuse montée vers ce royaume complétement démesuré. On a du mal à imaginer cette faste vie que menaient ce monarque et la complexité de toute la logistique pour gravir ce rocher. Imaginez un rocher aux parois lisses et abruptes de 200m de hauteur à gravir, en portant le roi de façon à ce que son trône reste droit. En hauteur : le trône, les bains et piscines, les espaces où dansent ‘les demoiselles’. En bas : un merveilleux jardin, des murailles, des bassins de marbres, système de canalisation et son harem de 500 femmes qu’il honorait régulièrement. Difficile à imaginer n’est-ce pas ?
- La splendide fresque des ‘demoiselles de Sigiriya’, aux lignes si fines et sensuelles. On se demande bien comment ils ont pu accéder à cet endroit du monolithe pour y réaliser ces dessins.
- Notre chambre (Nilmini Lodge) et le bon restaurant en bord de route. Le meilleur Kottu Rotti Noodles ever tasted…. (sorte de plancha de légumes et nouilles fines agrémentées de piment bien évidement !)
- Voir le bain de l’éléphant. Certes activité touristique mais si hors du commun pour nous !
- Etre hors d’une grande ville et trouver de la tranquillité.
- L’intrusion noctambule des geckos (lézards) à l’affut de quelques victuailles dans la poubelle de notre chambre.
Sniff… : on a loupé les concurrentes de Miss France qui ont débarquées dans la région 1 jour après notre départ.
Les sites archéologiques de Polonnaruwa : Ancienne capitale du XIe et XIIIe s, dont les temples ne sont plus actifs aujourd’hui. C’est une succession de sites qui s’étale sur 6 km et que nous avons rayonné en tuk-tuk.
On a aimé :
- Cette succession de temples, dagobas, bassins et systèmes d’irrigation antiques. Nos coups de cœur : Lankatilaka pour Laurent, temple du XIIIe s. avec un bouddha de 18 m ; Kiri Vihara pour Estelle, la ‘dagoba de lait’ d’un blanc immaculé (XIIIe s.)
- Notre chambre dans la guest house Leesha. Très bien accueilli, propre, eau chaude, ventilo et 1er vrai petit dej’ du séjour ! Quel luxe !
On n’est pas fier de nous :
on a été de mèche avec un faux guide pour payer moins cher cette journée (les prix des visites plombant drastiquement notre budget et réduisant à néant tous nos efforts de négociation et de privation). Bref, on a économisé de quoi manger pendant 2 jours mais pas fiers d’avoir participé au développement de ce tourisme gris. C’est promis, on ne recommencera pas !
Prochains articles : les montagnes et le sud de l’île; nos impressions sur ce que nous avons vu, entendu, gouté et partagé pendant ces 2 premières semaines !
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